В сопровождении великана Хагрида Гарри попадает в Косой переулок, где покупает волшебную палочку (которая «выбирает» его сама), сову по кличке Букля и массу других диковинок. На вокзале Кингс-Кросс он находит платформу 9¾, садится на Хогвартс-экспресс и знакомится с Роном Уизли и Гермионой Грейнджер – своими будущими лучшими друзьями.
В Хогвартсе Гарри попадает на распределение в факультеты. Шляпа едва не отправляет его в Слизерин, но в последний момент выбирает Гриффиндор – факультет храбрости. Здесь он узнает, что в школе что-то скрывают: трехголовый пес Пушок охраняет какую-то тайну, а профессор Златопуст Локонс слишком уж любит рассказывать о своих (сомнительных) подвигах.
Гарри, Рон и Гермиона постепенно раскрывают загадку:
Под Пушком скрывается люк, ведущий к философскому камню – магическому артефакту, дающему бессмертие
Кто-то пытается его украсть, и подозрение падает на профессора Снегга (хотя на самом деле это Квирелл, скрывающий лицо Волан-де-Морта на затылке!)
Чтобы защитить камень, Дамблдор создал серию испытаний, пройти которые могут только достойные